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「帰るぞ、お前ら」 おお、と返事が返ってくるのを確認したローは、ひょいとを片手で抱き上げるとスタスタと歩き出した。 降ります！と叫ぶだったが、ローは無視して扉へ向かう。 不意にその足を止めざるを得なくなったのは、ローの背後で人の気配を察知したため。 そこにいたのは、銃を片手に持ったミトだった。 「その女を置いていけ！」 「……こいつはおれ達ハートの海賊団が奪ったまで。所有権はおれにある」 「その女をここで殺せば、もう二度とこんな醜い争いは起こらない！！」 「……随分と勝手な理屈を並べるな」 扉の方を向いてたローが、わざわざミトに向かい合った。 ミトが持つ銃身は震えている。 「神の力欲しさにその力を代々受け継がせてきたそうだが、自らの命惜しさに力を差し出し、戻ってきたら脅威だと言う」 「我々は国の風習に則ったまでだ！！！！しかしその女は、我々が苦しんでいる間も、のうのうと生き、あろう事か帰って来た！！」 「のうのうと？おれには、地獄に見えたがな」 「キャプテン…」 「悪いがこれはもうおれのものだ。手を下したくば、おれから力づくで奪うんだな」 銃口を向けられているにも関わらずこの余裕。 一体何処からくるものなのか気になったが、は誰よりも早くミトが引鉄に指を掛けるのを見ていた。 「absolute」と唱えると同時に放たれる銃弾。 それはローに触れる前にぴたりと止まり、地に落ちた。 「キャプテンを傷つけるのは私が許さない」 「っ！！！」 激昂したミトだったが、ふと背後の気配に銃をそちらへ向けた。 そこに立つのは大火蓮と大水蓮。 大火蓮・サラマンダーは鋭くミトを睨みつけ、大水蓮・ウィンディーネはミトからに視線を移して笑った。 『ラピス＝ラズリ・』 「…はい、」 ローの腕から降りたは一歩前に出てウィンディーネを見つめ返す。 柔らかい表情が更に穏やかになると、ゆっくりと口を開いた。 『そなたに問う。そなたに、大切な人は出来ましたか？』 もう何度その言葉を聞いたのか分からない。 だが聞かれるたびに、その返答に困っていた。 大切とはどういう事なのか。 それがどのような意味を持っていたのか。 けれど今は違う。 その意味が分かる。そう想える人がいる。 が一度胸に手を当てると、ウィンディーネを見て笑う。 「私が大切だと想うのは、ハートの海賊団。そして、キャプテンです」 その答えに頷いて笑ったウィンディーネは、隣に立つサラマンダーにそっと手を寄せる。 不機嫌そうなサラマンダーだったが、詰めていた息を吐き出してを見やった。 『そなたの覚悟、しかと受け取った』 「大火蓮…」 『我ら大蓮帥、そなたの罪を赦し、そなたの側にある事を誓う』 「……」 『お前、』 スッと向けられたサラマンダーの視線に、ミトがびくっと震えた。 その様子を特に気に留めなかったサラマンダーは一言「去れ」と言う。 『ここは我が責任を持って封じの劫火で焼き尽くす』 『そして、わたくしが癒しの水を持って新たな命を吹き込みます』 揃った二大紳を見上げたミトは、脱力して銃を落とした。 呆然と歩き出したミトがの目の前で足を止めると、スッと何かを差し出す。 受け取ったそれは、ラピスラズリの宝石が埋め込まれたペンダントだ。 「ミト…」 「もう、争いが起こらぬように」 「………分かった」 最後まで顔を上げなかったミトだったが。 ラピスラズリに落ちていた雫をなぞり、去っていく背中を見送る。 きっと、苦しかったのだ。 も、そしてミトも。 ペンダントを首に掛けたはニ大神の前に立った。 Monopolize『他の人間は外に。そなたは、我とここに』 「うん」 『そこの御方、外に出られた方が、宜しいですよ？』 振り返れば、そこにはローが立っており、扉の外には他クルーの姿も見える。 がローの元に戻って目の前に立つと、見下ろしてくるその目を見上げて笑った。 「私の、帰る場所であってくれるんですよね」 「……あァ」 「大丈夫です。私を信じて下さい」 ローの手を取って、は祈る様に両手で包むと目を閉じた。 その様子を見ていたローはただ静かにの手を握り返す。 「待ってて、下さい」 「……お前ら！先に行け！！」 ローの言葉を聞いたクルー達は、とりあえず言われるがまま神殿の側を離れて行く。 もローの手を離そうとしたが、離さなかったローがその手を引き寄せての耳元に唇を寄せた。 何かを告げると、引き寄せた体を離して神殿を出て行く。 「は、反則ですよ、キャプテン…」 （さっきの言葉、忘れるなよ、） 思わず耳元を押さえたは、去っていくローの背中を恨めしそうに見つめた。 タイトルは「独占」にしましたが、自分のものだと認識した後の所有欲は半端なさそう。 という私の願望が入っています。 あと数話でこのシリーズも完結です。 2010/06/17 |